國防部位於大直，這個龐然巨物和後方神秘的隧道軍事設施之間，散布著一簇簇隱匿低調的小村落，是市區裡的鄉野，台北的化外之地。
實踐大學與國防部遙遙相對，從連通兩者的小路――通北街145巷進入，再轉31巷，是條石牆綠徑，左側欄杆圍著的即國防部。
31巷22弄的一間小廟的休憩空間，桌子四邊置放的椅子全不相同，應是信眾從各處張羅的，包括公園常見的鐵椅。
22弄深處有排磚房聚落，部分尚有合院的格局。本區地處劍潭山山凹，矮房如同從淺山中長出，分散成幾區，樣式不盡相同。
比磚牆更資深的黏土泥牆，保留了老台北的一面。
此區有細細的小溝穿越，有些河床是少見的塊狀岩石，就像石碇那樣。
折回31巷，在65巷間，夾著一處名曰復興四村的小聚落。本區中心地帶皆起了眷舍大樓，這樣帶有早期眷村氣息的社區中已很少見。
正入口處一片白，門牆旁掛著的復興四村紅體字早褪色，「復」字已遺落。
65巷續往前，北側出現一大片草坡，躲著間三合院，多麼地城中鄉野。
本區平地起了電梯大廈，為圓山新城、力行新城等軍宅，以國防部為鄰倒也相當合理。但因稍偏離市區，遂有小發財搭起臨時市場服務。
本區另一側是環繞著軍宅大樓的山城，入口處一排信箱，體貼郵差少爬些路。
起伏曲折的羊腸小徑，考驗腳力，也考驗方向感。
山城的視野好，越過一戶戶的屋頂，遠方是青山，下方為錦上添花的公園。
隨山勢及居住需求有機生長的山城，與建商興建的電梯大樓，隔街對望。
山城的室內面積不大，在樓梯穿梭間常見家物「外部化」，如轉角這戶外飯鍋，很有野炊氛圍。
貼著通北街118巷前段有排平行的矮房，但和方才山城不同，有一致的小陽台。再往前便從國防部另一側轉出去，接上北安路，我們也約略繞了化外之地一整圈。
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